"קנאביס הוא צמח מורכב מבחינה פרמקולוגית, עם מרכיבים שיש להם פוטנציאל לייצר תועלת רפואית וגם שימוש לרעה", אומרת מרגרט האני, דוקטורט, פרופסור לנוירוביולוגיה בפסיכיאטריה במכללת הרופאים והמנתחים של אוניברסיטת קולומביה ואגלוס ומנהלת המעבדה לחקר הקנאביס של קולומביה. היא אחת מקומץ המדענים הבודקים ישירות את השפעות הקנאביס על אנשים וחוקרים את השפעותיו. "זו התרופה הכי מקטבת שחקרתי אי פעם. היא אפילו מקטבת בקרב מדענים".
האני מאמין שלצמח ולמרכיביו יש פוטנציאל טיפולי, אבל הוא מודאג שאין מספיק נתונים מדעיים שידריכו קלינאים, פוליטיקאים, בוחרים או אחרים כיצד להעריך באמת שימוש בקנאביס. "לא צריך להיות אנטי-קנאביס כדי לרצות נתונים", היא אומרת.
קנאביס עבר רק לעתים רחוקות בדיקת ראיות-מבוקרת אקראית, התהליך הנדרש מכל תרופה אחרת שנרשמה. זה בעיקר בגלל שהסם אינו חוקי ברמה הפדרלית, מה שמקשה על המחקר. אבל כאשר פוליטיקאים ומצביעים, במקום ראיות, מחליטים מהי רפואה, קנאביס יכול להיחשב יעיל לטיפול בחרדה ומיגרנות במדינה אחת (למשל, ניו ג'רזי) אך לא אחרת (למשל, ניו יורק). "תאר לעצמך אם זה היה המקרה של אנטיביוטיקה או תרופות נוגדות דיכאון", אומר האני.
השילוב בין שני ההיבטים של חקיקת הקנאביס-בפנאי ורפואה-הוא שירות רע לכולם, היא אומרת. "אנשים צריכים לחשוב בבהירות על שימוש פנאי ורפואי בקנאביס כנושאים נפרדים. בואו נחליט כמדינה על שימוש פנאי, אבל הבוחרים לא צריכים להחליט מהי תרופה".
האם קנאביס טוב או רע?
זה גם וגם.
"קנאביס הוא תרופה ישנה עם מדע חדש", אומר האני, ומציין שה-FDA אישר קנבינואידים מסוימים לטיפול באנורקסיה, בחילות והקאות בחולי איידס וסרטן וכדי למנוע התקפים אצל חלק מהילדים עם אפילפסיה קשה.
העוצמה הנוכחית היא נושא חשוב. בשנות ה-70, כאשר השימוש היומיומי בקנאביס היה בשיאו בקרב תלמידי תיכון, העוצמה הממוצעת של הפרח הייתה 1% עד 4% THC. ב-2014 זה היה 12% עד 19%. היום אפשר לקנות תרכיזים שהם 80% עד 90%. "זו באמת פחית אחרת לגמרי של תולעים", אומר האני.
על כל טענה שקנאביס, כולל CBD, יכול לרפא סרטן או סוכרת, לעזור למישהו לרדת במשקל, או להרגיע חיות מחמד, היא הסוגיה של כמה לקחת (מינון) ובאיזה צורה (טינקטורות, כדורים, עישון, אידוי, קרמים). שוב, שואל האני, איך הציבור יכול להעריך את העקרונות המהותיים של פרמקולוגיה ופיתוח תרופות?
מה בעצם יש בתוך מוצרי קנאביס בשוק הוא עוד לא ידוע. כל דבר שעל פי הדיווחים מכיל בתוכו CBD, למשל, עשוי לכלול CBD או לא.
"אני לא זורקת את התינוק עם מי האמבטיה", אומרת האני. "אני באמת רוצה להבין את הפוטנציאל הטיפולי של CBD ו-THC וכל שאר הקנבינואידים. אבל אנחנו צריכים ניסויי בקרה אקראיים, תוך שימוש במוצר מיוצר בבטחה בהרכב ידוע."
מחקר קנאביס עדכני
כמעט בלתי אפשרי לבצע מחקרי קנאביס. למרות שקנאביס חוקי במדינות רבות לשימוש פנאי או רפואי, חוקי המדינה אינם מאפשרים למדענים לערוך מחקרים על קנאביס. ה-FDA מתיר רק למדענים לחקור מוצרי קנאביס עם מידע מדויק על הייצור. למכוני קנאביס ולחברות אין את המידע שה-FDA צריך כדי לאפשר למדענים לבדוק מוצרי קנאביס.
"אנחנו כל כך מפגרים בקביעת מה עשוי להיות שימושי. צריך לעשות מיליון מחקרים", אומר האני. נכון לעכשיו, היא ועמיתיה בודקים סוגים שונים של קנאביס כדי לראות איך הם משתווים במונחים של הקלה על כאב ויצירת שיכרון. האם הם יעילים? האם הם נשארים יעילים לאורך זמן? האם אנשים שמתחילים להשתמש בקנאביס כתרופה מפתחים הפרעת שימוש בקנאביס?
האני והצוות שלה חוקרים גם את האינטראקציה בין ניקוטין ל-THC. "כל סם שימוש לרעה [סם שנלקח מסיבות לא רפואיות] קשור לשימוש מוגבר בניקוטין", אומר האני. כיצד מתקשרים השניים? מה משתנה אם מישהו מפסיק לעשן סיגריות?
"זו תקופה מאוד מרגשת ללמוד קנאביס וקנבינואידים. ב-20 השנים האחרונות חלה התקדמות ניכרת בהבנתנו את האנדוקנבינואידים [ה-THC של הגוף-כמו כימיקלים] ברמה הסינפטית, תפקידם במעגלים עצביים, וההשפעה של קנאביס ומרכיביו. אבל יש עוד הרבה מה ללמוד."
