הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הודיע על כוונתו למנות את נציג לשעבר דאג קולינס (R-GA) לעמוד בראש המחלקה האמריקאית לענייני חיילים משוחררים (VA) - בחירה שמעלה שאלות לגבי האופן שבו הסוכנות עשויה לנווט בנושאי מריחואנה בהתחשב בקודמים שלו. תיעוד של הצבעה נגד גישה לקנאביס רפואי ליוצאי צבא בתקופתו בקונגרס.
עם זאת, נראה היה שקולינס שינה את עמדתו לגבי מדיניות הקנאביס לקראת סוף כהונתו בבית הנבחרים, תוך שהוא תומך בהעברת הצעת חוק דו-מפלגתית להגנה על תוכניות מריחואנה של המדינה מפני התערבות פדרלית בשנת 2019. אבל בין 2014 ל-2016, הוא הצביע שלוש פעמים נגד תיקונים בחקיקת ההקצאות שהיו מאפשרות לחיילים משוחררים לקבל המלצות על קנאביס רפואי מרופאי ה-VA שלהם.
גורמים רשמיים ב-VA התנגדו באופן שגרתי במספר ממשלים רפובליקנים ודמוקרטיים להצעות חקיקה לרפורמה במדיניות המריחואנה של הסוכנות, כולל אלו שיתנו לרופאיה אישור להמליץ על מריחואנה רפואית. מזכיר ה-VA הנוכחי הביע פתיחות לחקור שינויים פנימיים, הזדהות עם ותיקים ששיתפו את החוויות שלהם מהנהנים מקנאביס, אך עד כה הכללים לא השתנו.
אם יאושר על ידי הסנאט או יועלה בדרך אחרת להוביל את VA באמצעות מינוי להפסקה, קולינס יוכל להתוות מסלול אחר עבור הסוכנות. אבל הרקורד המעורב שלו בקונגרס משאיר מקום מספיק לספקנות לגבי נכונותו לעשות זאת.
אולי הכי מעודד עבור תומכים בעקבות הממשל הנכנס, ובמיוחד מדיניות הקנאביס ב-VA, קולינס עורר גלים ב-2019 כשקרא לקונגרס להעביר חקיקה שתאפשר למדינות להכשיר מריחואנה ללא התערבות פדרלית.
זה ייצג עוד טלטלה משמעותית, שכן הוא הצביע שלוש פעמים נגד תיקוני קומה כדי למנוע מ-DOJ להתערב בתוכניות מריחואנה של המדינה, כמו גם הצעות מצומצמות יותר המכסות רק תוכניות קנאביס רפואי.
ואז, ב-2019, הוא החל לשנות את המנגינה שלו, וכתב במכתב למנהיג הדמוקרטי של ועדת המשפט כי על הפאנל לקדם את חוק חיזוק התיקון העשירי באמצעות הפקדת מדינות (STATES), שהיה מגבש את ההגנות שהוא קודם לכן. מִתנַגֵד. המכתב נחתם גם על ידי נציג מאט גאץ (R-FL), שטראמפ מינה מאז להיות התובע הכללי הבא של ארה"ב.
"אנו מאמינים שהוועדה הזו והקונגרס הזה חייבים לפעול כדי להבהיר את הזכויות והחובות, ביחס לקנאביס, של אנשים, רופאים, עסקים, חולים רפואיים ופקידי אכיפת החוק", כתבו.
כמו כן בשנת 2019, קולינס הצביע בעד הצעת חוק דו-מפלגתית להגנה על בנקים שעובדים עם עסקי מריחואנה חוקיים במדינה מפני ענישה על ידי הרגולטורים הפדרליים. עמדתו לגבי הלגליזציה הפדרלית פחות ברורה, שכן הוא דילג על הצבעה בקומה של 2020 בבית הנבחרים על צעד בראשות דמוקרטית למיסוי והסדרת קנאביס.
קולינס גם התנגד לשני צעדים להגנה על תוכניות קנבוס ממלכתיות ב-2014, לפני שהתחיל לתמוך בהצעות דומות בשנה הבאה. הוא גם תמך בתיקון משנת 2015 כדי להגן על אנשים מפני ענישה על ידי משרד המשפטים בגין פעילות בהתאם לחוקי המדינה המאפשרים גישה מוגבלת לתכשירי קנאביס רפואי CBD.
האם השינוי של קולינס בהגנות רחבות יותר של המדינה ורפורמות צנועות אחרות מאותתים שהוא עשוי לשנות באופן דומה את עמדתו לגבי גישה לקנאביס רפואי ותיקים נותר לראות. אבל בעוד ש-VA התנגדה בדרך כלל לרפורמות במריחואנה שהשפיעו על הסוכנות, הולכת וגוברת תמיכה דו-מפלגתית לאורך השנים לחקיקת שינויי מדיניות.
באוגוסט, VA פרסמה תזכורת כי למרות התפתחויות הלגליזציה ברמת המדינה, עדיין אסור לרופאים ממשלתיים להמליץ על קנאביס רפואי לחיילים משוחררים - לפחות כל עוד הוא נשאר חומר נשלט על פי חוק פדרלי.
הודעה זו הגיעה כחודש לאחר שוועדת ההקצאות של הסנאט דחקה במחלקה לחקור מריחואנה רפואית כחלופה לאופיואידים עבור חיילים משוחררים, והיא גם ביקשה מהסוכנות לשקול לאפשר לרופאיה להמליץ רשמית על קנאביס למטופליהם לאור ממשל ביידן. לחץ כדי להעביר את המריחואנה מנספח I לתוספת III של חוק החומרים המפוקחים (CSA).
אותו פאנל גם אישר ביולי הצעת חוק הוצאות נפרדת עם תיקון המאפשר לרופאי VA לדון ולהמליץ על מריחואנה רפואית לחולים החיים במדינות חוקיות. הוועדה העבירה באופן דומה תיקון ותיקים וקנאביס במושב האחרון ובשנים קודמות.
קבוצה של תשעה סנאטורים אמריקאים ביולי קראה ל-VA לפתח "במהירות" סטנדרט של טיפול עבור חיילים משוחררים המשתמשים במריחואנה רפואית ולאפשר לרופאי המחלקה להמליץ על קנאביס לחולים לאור המאמץ לתזמון מחדש של ביידן.
בצד הבית של יוני, הלשכה אישרה תיקון דו-מפלגתי דומה לגרסה שלהם להצעת החוק של MilConVA, שיאשר לרופאי VA להנפיק המלצות על מריחואנה רפואית לחיילים משוחררים.
הצעד ישיג את אותה תוצאה של מדיניות כמו הצעת חוק עצמאית שהוגשה מחדש בצד הבית מהנציגים בריאן מאסט (R-FL) וארל בלומנאואר (D-OR), יושבי ראש משותפים של וועד הקנאביס של הקונגרס.
חוק שוויון הגישה לחיילים משוחררים הוכנס מספר פעמים בשנים האחרונות בתמיכה דו-מפלגתית - ועבר מספר פעמים לאישור הוועדה והקומה - אך טרם נחקק לחוק.
בשנה שעברה אישרה הוועדה לענייני ותיקי הסנאט הצעת חוק נוספת להנחות את VA לבצע מחקרים על הפוטנציאל הטיפולי של מריחואנה עבור יוצאי צבא עם תנאים מסוימים - המציינת את הפעם הראשונה שחקיקת קנאביס עצמאית התקדמה בפאנל בחדר. אבל הרפובליקנים בסנאט חסמו הצעה פרוצדורלית להעביר אותה לרצפה.
קואליציה של יותר מ-20 ארגוני שירות ותיקים (VSOs) שלחה מכתב למנהיגי הקונגרס בשנת 2022 כדי לדרבן בהעברת חוק מחקר מריחואנה וחיילים משוחררים לפני תום הקונגרס האחרון. אבל זה לא יצא לפועל.
גם מחוקקים בבית המפלגה ובסנאט הגישו הצעות חוק להכשרת קנאביס רפואי ליוצאי צבא.
